¿Qué es el salario neto (y en qué se diferencia del bruto)?
El salario bruto es el que dice tu contrato. El salario neto es lo que de verdad te llega al bolsillo después de los descuentos de ley: salud, pensión y, si ganas bien, fondo de solidaridad y retención en la fuente. Por eso, cuando negocies sueldo, pregunta siempre si te hablan de bruto o de neto: la diferencia puede ser de cientos de miles de pesos al mes.
Un ejemplo con el mínimo: en 2026 el salario mínimo (SMMLV) es de $1.750.905. Con los descuentos de salud (4%) y pensión (4%) —$70.036 cada uno— el neto queda en $1.610.833. Y ojo: el auxilio de transporte ($249.095 en 2026, para quienes ganan hasta 2 SMMLV) no se toca: se suma completo después de los descuentos, porque no cotiza a salud ni a pensión.
Qué te descuentan y por qué
Todos los aportes de ley se calculan sobre el IBC (Ingreso Base de Cotización). Esto es lo que sale de tu salario cada mes:
- Salud (4%): tu aporte al sistema de salud a través de tu EPS. Tu empleador pone otro 8,5% que nunca pasa por tu bolsillo.
- Pensión (4%): va a tu cuenta en Colpensiones o en un fondo privado. El empleador aporta el 12% restante (16% en total).
- Fondo de Solidaridad Pensional (1% a 2%): solo si tu IBC es de 4 SMMLV o más ($7.003.620 en 2026). Arranca en 1% y sube por escalones desde 16 SMMLV hasta el 2% en 20 SMMLV o más.
- Retención en la fuente: no es seguridad social sino un anticipo del impuesto de renta. En la práctica solo aplica desde ingresos de unos $7,3 millones al mes (con la UVT 2026), como te mostramos más abajo.
El IBC: la base de tus aportes
El IBC suma todo lo que constituye salario en el mes: el básico más comisiones, horas extras, recargos y bonos salariales. No entran el auxilio de transporte ni los pagos pactados como no salariales (dentro de los límites que fija la ley). Por eso la calculadora tiene el campo «otros ingresos salariales»: si un mes hiciste horas extras, tu descuento de ese mes también sube. Ten en cuenta que por ley el IBC tiene un techo de 25 SMMLV: si ganas por encima de ese nivel, los aportes se calculan hasta ahí y esta estimación pierde precisión.
Salario integral: la base baja al 70%
El salario integral solo existe desde 13 SMMLV ($22.761.765 en 2026): 10 de salario y un factor prestacional de al menos el 30%, que reemplaza cesantías, prima, recargos y demás beneficios — menos las vacaciones, que se siguen pagando aparte. Como ese 30% es prestacional, los aportes a salud, pensión y fondo de solidaridad se calculan solo sobre el 70% del total (Ley 100, art. 18). La calculadora hace el ajuste automáticamente al marcar la casilla.
La retención en la fuente, explicada sin enredos
La retención se calcula en UVT. La UVT 2026 vale $52.374 (Resolución DIAN 000238 de 2025). El cálculo simplificado del procedimiento 1 va así:
- A tu ingreso salarial del mes se le restan los aportes (salud, pensión y fondo de solidaridad).
- El 25% de lo que queda es renta exenta, con tope de 790 UVT al año (unos $3.447.955 al mes en 2026).
- El resto se convierte a UVT y se busca en la tabla del artículo 383 del Estatuto Tributario:
| Base gravable del mes (UVT) | En pesos 2026 (aprox.) | Retención |
|---|---|---|
| 0 a 95 | Hasta $4.975.530 | No paga |
| 95 a 150 | $4.975.530 a $7.856.100 | 19% de lo que exceda de 95 UVT |
| 150 a 360 | $7.856.100 a $18.854.640 | 28% de lo que exceda de 150 UVT + 10 UVT fijas |
| 360 a 640 | $18.854.640 a $33.519.360 | 33% de lo que exceda de 360 UVT + 69 UVT fijas |
| 640 a 945 | $33.519.360 a $49.493.430 | 35% de lo que exceda de 640 UVT + 162 UVT fijas |
| 945 a 2.300 | $49.493.430 a $120.460.200 | 37% de lo que exceda de 945 UVT + 268 UVT fijas |
| Más de 2.300 | Más de $120.460.200 | 39% de lo que exceda de 2.300 UVT + 770 UVT fijas |
La retención de esta calculadora es una estimación del procedimiento 1 sin deducciones personales. Dependientes, medicina prepagada o intereses de vivienda la reducen; y si tu empresa usa el procedimiento 2, aplica un porcentaje fijo que recalcula cada semestre. El valor exacto lo define tu pagador.
Un ejemplo completo con $10.000.000
Así queda el mes de alguien con salario ordinario de $10.000.000 (valores 2026, SMMLV $1.750.905 y UVT $52.374):
| Paso | Cuenta | Valor |
|---|---|---|
| Salud | 10.000.000 × 4% | −$400.000 |
| Pensión | 10.000.000 × 4% | −$400.000 |
| Fondo de solidaridad | IBC de 5,7 SMMLV → 1% | −$100.000 |
| Base de retención | 10.000.000 − 900.000 | $9.100.000 |
| Renta exenta (25%) | 9.100.000 × 25% | −$2.275.000 |
| Base gravable | 6.825.000 ÷ 52.374 ≈ 130,3 UVT | $6.825.000 |
| Retención estimada | (130,3 − 95 UVT) × 19% | −$351.399 |
| Salario neto | 10.000.000 − 1.251.399 | $8.748.601 |
Es decir: de cada $100 de ese sueldo, $87,5 llegan al bolsillo, $9 van a seguridad social y $3,5 a la retención estimada.
Revisa tu colilla de pago
Con el resultado de la calculadora en la mano, compara contra tu colilla de pago: (1) que el IBC incluya tus comisiones y horas extras del mes; (2) que salud y pensión sean exactamente el 4% cada una; (3) que solo te descuenten fondo de solidaridad si tu IBC llega a 4 SMMLV; y (4) que cualquier otro descuento (libranzas, embargos, aportes voluntarios) lo hayas autorizado por escrito o venga de una orden judicial. Si algo no cuadra, pide por escrito la revisión de tu nómina.
¿Acabas de terminar contrato? Entonces lo que necesitas es la calculadora de liquidación laboral: cesantías, prima, vacaciones e indemnización.
Errores comunes al calcular tu neto
- Negociar en bruto creyendo que es neto. Un «sube» de $500.000 brutos puede quedarse en bastante menos después de descuentos.
- Sumar el auxilio de transporte antes de calcular. No cotiza: se suma completo después de los descuentos.
- Olvidar el fondo de solidaridad al pasar de 4 SMMLV. Cruzar $7.003.620 de IBC trae un 1% extra de descuento.
- Aplicar los aportes sobre el 100% en salario integral. La base legal es el 70% del total.
- Creer que la retención es plata perdida. Es un anticipo del impuesto de renta: si te retienen de más, la recuperas al declarar.
- Meter pagos no salariales en la base. Viáticos ocasionales o auxilios pactados como no salariales no entran al IBC (dentro de los límites de ley).